ไฟฟ้าเป็นส่วนสำคัญของชีวิตยุคใหม่ ไฟฟ้าทำหน้าที่จ่ายพลังงานให้กับทุกสิ่งตั้งแต่อุปกรณ์ในครัวเรือนไปจนถึงเครื่องจักรอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ ซึ่งหัวใจของพลังงานไฟฟ้า นี้คือ วงจรไฟฟ้านี่แหละ
ในบทความนี้ เราจะเจาะลึกแนวคิดเบื้องหลังวงจรไฟฟ้า ซึ่งจะช่วยให้คุณเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงวิธีการทำงานและความสำคัญของวงจรไฟฟ้า
วงจรไฟฟ้าคืออะไร?
วงจรไฟฟ้าเป็นวงจรปิดซึ่งมีกระแสไฟฟ้าไหลผ่าน การไหลนี้ขับเคลื่อนด้วยแรงดันไฟฟ้า (มักมาจากแบตเตอรี่หรือแหล่งจ่ายไฟ) และเดินทางผ่านวัสดุที่เป็นสื่อกระแสไฟฟ้า ซึ่งโดยทั่วไป คือ สายไฟ เพื่อทำงานตามที่ได้ออกแบบไว้ เช่น การส่องสว่างหลอดไฟหรือการชาร์จโทรศัพท์
ส่วนประกอบสำคัญของวงจรไฟฟ้า
- แหล่งจ่ายแรงดันไฟฟ้า : อาจเป็นแบตเตอรี่ แหล่งจ่ายไฟ หรืออุปกรณ์อื่นๆ ที่สร้างความแตกต่างของแรงดันไฟฟ้า
- ตัวนำ : สิ่งเหล่านี้เปรียบเสมือนกับทางเดินของกระแสไฟ ซึ่งมักเป็นสายไฟที่กระแสไฟฟ้าไหลผ่าน
- โหลด : หรือที่เรียกว่า ภาระทางไฟฟ้า เป็นส่วนประกอบที่ใช้พลังงาน เช่น หลอดไฟหรือมอเตอร์ โหลดจะให้ความต้านทานซึ่งกำหนดปริมาณกระแสที่จะไหลผ่าน
- สวิตช์ : ส่วนประกอบเสริมที่สามารถเปิดหรือปิดวงจร ทำให้สามารถควบคุมการไหลของกระแสไฟฟ้าได้
สิ่งที่ต้องรู้เกี่ยวกับวงจรไฟฟ้า
- แรงดันไฟฟ้า (V) : ความต่างศักย์ไฟฟ้าระหว่างจุดสองจุด โดยมันทำหน้าที่เหมือนเป็น ‘ความดัน’ ที่ผลักกระแสไฟฟ้า มีหน่วยวัดเป็นโวลต์ (V)
- กระแสไฟฟ้า (I) : การไหลของประจุไฟฟ้า โดยทั่วไปวัดเป็นแอมแปร์หรือแอมป์ (A) หน่วยเหล่านี้จะแสดงถึง ‘ปริมาณ’ ของกระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านในวงจร
- ความต้านทาน (R) : ความต้านทานที่วงจรไฟฟ้าจะกระทำต่อการไหลของกระแสไฟฟ้า วัดเป็นโอห์ม (Ω) ความต้านทานที่สูงขึ้นหมายถึงกระแสไฟฟ้าจะไหลน้อยลง
โดยกฎพื้นฐานที่สำคัญซึ่งเกี่ยวข้องกับกระแสไฟฟ้าก็คือสิ่งที่เรียกว่ากฎของโอห์ม โดยมีรายละเอียดดังนี้
I = V ส่วน R
กฎของโอห์มระบุว่ากระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านวงจรเป็นสัดส่วนโดยตรงกับแรงดันไฟฟ้าที่ใช้และเป็นสัดส่วนผกผันกับความต้านทาน
อนุกรมและวงจรขนาน
วงจรไฟฟ้านั้นสามารถเชื่อมต่อกันได้ทั้งแบบอนุกรมหรือขนาน โดยแต่ละแบบมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกัน
- วงจรอนุกรม : ส่วนประกอบต่างๆ เชื่อมต่อกันตั้งแต่ต้นจนจบ ดังนั้นจึงมีเพียงเส้นทางเดียวสำหรับกระแสไฟฟ้า หากส่วนประกอบหนึ่งเสียหาย (เช่น หลอดไฟไหม้) วงจรทั้งหมดจะไม่สามารถทำงานได้
- วงจรขนาน : ส่วนประกอบต่างๆ เชื่อมต่อกันข้ามจุดหรือมีทางแยกแล้วค่อยมาบรรจบกัน ทำให้มีเส้นทางหลายเส้นทางสำหรับกระแสไฟฟ้า หากส่วนประกอบหนึ่งเสียหาย ส่วนประกอบอื่นๆ ก็จะยังคงสามารถทำงานได้
กำลังไฟฟ้าในวงจรไฟฟ้า
กำลังทางไฟฟ้าแสดงถึงอัตราที่ใช้หรือผลิตพลังงานจากวงจรไฟฟ้า โดยใช้สูตรในการคำนวณ ดังนี้เลย
P = V x I
ซึ่ง P คือ กำลังไฟฟ้ามีหน่วยเป็นวัตต์ (W) V คือ แรงดันไฟฟ้ามีหน่วยเป็นโวลต์ (V) และ I มีหน่วยเป็นแอมแปร์ (A)
“งาน” ในด้านพลังงานและไฟฟ้า
เมื่อมีการใช้หรือผลิตพลังงานไฟฟ้า พลังงานจะถูกใช้หรือสร้างขึ้น พลังงานที่ใช้หรือผลิตโดยส่วนประกอบ (เช่น ตัวต้านทาน) จะมีสูตรดังนี้
E = P x T
ซึ่ง E คือ งาน มีหน่วยเป็นวัตต์-ชั่วโมง (Wh) P คือ กำลัง มีหน่วยเป็นวัตต์ (W) และ t คือ เวลา มีหน่วยเป็นชั่วโมง
ตัวเก็บประจุและตัวเหนี่ยวนำ
ในขณะที่ตัวต้านทานมีหน้าที่กระจายพลังงาน ตัวเก็บประจุและตัวเหนี่ยวนำจะเก็บพลังงานไว้
- ตัวเก็บประจุ : เก็บพลังงานไว้ในสนามไฟฟ้า พวกเขาสามารถปล่อยพลังงานนี้ออกมาได้อย่างรวดเร็ว ทำให้มีประโยชน์ในการใช้งานต่างๆ เช่น แฟลชกล้อง
- ตัวเหนี่ยวนำ : เก็บพลังงานไว้ในสนามแม่เหล็ก มักใช้ในหม้อแปลงไฟฟ้าและมอเตอร์บางประเภท
สายดินในวงจรไฟฟ้า สำคัญอย่างไร ?
กราวด์หรือ ‘สายดิน’ เป็นสิ่งที่สำคัญมากในวงจรไฟฟ้า เป็นช่องทางให้กระแสไฟฟ้ากระจายลงสู่พื้นดินอย่างปลอดภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่เกิดกระแสไฟรั่วไหลออกมาจากวงจร สายดินจะช่วยปกป้องไม่ให้ไฟฟ้าเข้าสู่ร่างกายของคนที่อยู่ใกล้
ความสำคัญของฉนวน
ฉนวนมักทำจากวัสดุเช่นยางหรือพลาสติก ช่วยป้องกันการไหลของกระแสไฟฟ้าที่ไม่พึงประสงค์ ช่วยให้มั่นใจได้ว่ากระแสจะไหลเฉพาะที่ที่ควรจะเป็น ทำให้ทั้งวงจรและผู้ใช้ปลอดภัย
ช่างเทคนิคที่ทำงานกับไฟฟ้าควรได้รับการอบรมไฟฟ้าเพื่อเข้าใจพื้นฐานที่สำคัญ และ สามารถทำงานได้ย่างปลอดภัย รู้วิธีการช่วยเหลือเมื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน และการใช้ PPE เกี่ยวกับการทำงานกับไฟฟ้าได้อย่างถูกต้อง