เจลล้างมือกลายเป็นเครื่องมือที่ขาดไม่ได้ในชีวิตประจำวันของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่เกิดปัญหาด้านสาธารณสุข เช่น การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19
โซลูชันแบบพกพาที่สะดวกเหล่านี้นำเสนอวิธีการฆ่าเชื้อที่มืออย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพเมื่อสบู่และน้ำไม่เพียงพอ เจลทำความสะอาดมือที่ประกอบด้วยแอลกอฮอล์เป็นหลัก พร้อมด้วยมอยส์เจอร์ไรเซอร์และส่วนผสมอื่นๆ ถือเป็นแนวป้องกันที่จำเป็นต่อเชื้อโรคหลายชนิด ช่วยให้มั่นใจได้ถึงสุขอนามัยส่วนบุคคลและความปลอดภัยด้านสาธารณสุขที่ดีขึ้น
องค์ประกอบของเจลล้างมือ
ประเภทและเปอร์เซ็นต์แอลกอฮอล์
- Ethanol (60-95%) : ใช้กันทั่วไป มีประสิทธิภาพในการต่อต้านไวรัสและแบคทีเรีย
- Isopropanol (60-95%) : แอลกอฮอล์อีกประเภทหนึ่ง ประสิทธิภาพใกล้เคียงกับเอธานอล
- N-Propanol : แม้ว่าจะพบได้น้อย แต่มักจะใช้ในเจลล้างมือบางสูตร
Moisturizers
- Glycerin : ป้องกันผิวแห้งโดยการกักเก็บความชุ่มชื้น
- Essential Oils : ทำให้ผิวไม่แห้ง อ่อนโยนต่อผิว และทำให้เจลล้างมือมีความเย็น สบายต่อผิว
- น้ำมันหอมระเหย : มักเติมน้ำหอมเพื่อความหอมและเพื่อการตลาด บางชนิดมีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียเพิ่มเติม
Thickening Agents (สารเพิ่มความหนา)
ใช้ Carbomer เพื่อสร้างความสม่ำเสมอของเจลและทำให้เจลกับส่วนผสมต่างๆ เข้ากัน ซึ่งมีความจำเป็นอย่างมากเพื่อให้ได้ปริมาณตามที่กำหนด ความเข้มข้นแตกต่างกันไป โดยทั่วไปประมาณ 0.5%
ส่วนผสมอื่นๆ
- น้ำ : ใส่เพื่อเพิ่มปริมาณ
- น้ำหอม : เติมกลิ่น โดยทั่วไปจะมีปริมาณเล็กน้อย (ต่ำกว่า 1%)
- สารแต่งสี : ใช้เพื่อความสวยงาม
การใช้งานของเจลล้างมือ
เจลทำความสะอาดมือได้รับการออกแบบมาเพื่อฆ่าเชื้อแบคทีเรียและไวรัสบนผิวหนังเป็นหลัก ประสิทธิผลของเจลทำความสะอาดมือขึ้นอยู่กับปริมาณแอลกอฮอล์เป็นส่วนใหญ่ สูตรที่มีแอลกอฮอล์ 60-95% มีประสิทธิภาพสูงสุด
แอลกอฮอล์ทำงานโดยสลายโปรตีนและทำลายเยื่อหุ้มไขมันของจุลินทรีย์ และฆ่าพวกมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้เจลทำความสะอาดมือมีประสิทธิภาพในการต่อต้านแบคทีเรียทั่วไปและไวรัสที่ห่อหุ้มอยู่หลายชนิด รวมถึงแบคทีเรียที่ทำให้เกิดไข้หวัดและโรคหวัด
อย่างไรก็ตาม เจลล้างมือก็มีข้อจำกัด เพราะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าในการต่อต้านเชื้อโรคบางประเภท เช่น norovirus และ Clostridium difficile เนื่องจากโครงสร้างเซลล์ที่แตกต่างกันของเชื้อโรคเหล่านี้ นอกจากนี้ เจลล้างมือไม่สามารถขจัดสิ่งสกปรกหรือสารเคมีที่เป็นอันตรายออกจากมือได้ แถมประสิทธิภาพยังลดลงเมื่อมือสกปรกหรือมันเยิ้มอย่างเห็นได้ชัด
ดังนั้น แม้ว่าเจลล้างมือจะเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ในการลดการแพร่กระจายของเชื้อโรคบางชนิด แต่ก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาทุกอย่างที่เกี่ยวกับความสะอาดของมือ
ประเภทของเจลล้างมือ
Gel Sanitizers (เจลฆ่าเชื้อ)
- ความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ : 60-95%
- สารเพิ่มความหนา (เช่น carbomer) : ตั้งแต่ 0.5 ถึง 1.5%
- เหมาะสำหรับใช้ส่วนตัวเนื่องจากใช้งานง่าย
Foam Sanitizers (โฟมฆ่าเชื้อ)
- ความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ : คล้ายกับเจล
- สารทำให้เกิดฟอง : ปริมาณจะแตกต่างกันไป ใช้เพื่อสร้างพื้นผิวโฟม
- ครอบคลุมพื้นที่ผิวกว้างกว่า มักใช้ในการทำงานระดับอุตสาหกรรม
Liquid Sanitizers (ของเหลวฆ่าเชื้อ)
- ความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ โดยปกติแล้วจะอยู่ในระดับสูง (มากถึง 95%)
- ไม่มีสารเพิ่มความหนา
- นิยมใช้ในขวดสเปรย์สำหรับฆ่าเชื้อพื้นผิว
ผ้าเช็ดทำความสะอาดหรือทิชชู่เปียก
- ปริมาณแอลกอฮอล์ใน : แตกต่างกันไป โดยมักจะต่ำกว่าเจลเล็กน้อย
- ส่วนผสมเพิ่มเติม : มอยเจอร์ไรเซอร์เพื่อป้องกันไม่ให้ผ้าแห้ง
- สะดวกสำหรับการใช้งานขณะเดินทางและการทำความสะอาดพื้นผิว
ความเสี่ยงในการใช้งานเจลล้างมือ
แอลกอฮอล์เป็นส่วนประกอบหลักของเจลทำความสะอาดมือ ซึ่งมีประสิทธิภาพในการฆ่าเชื้อโรค แต่ยังก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยหลายประการด้วย ปริมาณแอลกอฮอล์ที่สูงหมายความว่ามีความเสี่ยงที่จะเกิดพิษจากแอลกอฮอล์หากรับประทานเจลล้างมือเข้าไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเด็กหรือผู้สูงอายุ การกินเข้าไปแม้แต่น้อยก็อาจเป็นอันตรายได้
ข้อกังวลอีกประการหนึ่ง คือ การระคายเคืองผิวหนัง การใช้เจลทำความสะอาดมือบ่อยๆ อาจทำให้ผิวแห้งหรือระคายเคืองได้ โดยเฉพาะผู้ที่มีผิวแพ้ง่าย นี่เป็นเพราะแอลกอฮอล์มีแนวโน้มที่จะดึงน้ำมันออกจากผิวหนัง การเติมมอยเจอร์ไรเซอร์ในสูตรจะช่วยบรรเทาปัญหานี้ได้ แต่ก็ไม่ได้ขจัดความเสี่ยงทั้งหมด
ความสามารถในการติดไฟของเจลทำความสะอาดมือก็ถือเป็นข้อพิจารณาด้านความปลอดภัยที่สำคัญเช่นกัน เนื่องจากมีปริมาณแอลกอฮอล์สูง จึงควรเก็บให้ห่างจากแหล่งความร้อนและเปลวไฟ